Penemuan Kapal Lama di Pulau Melaka: Ini yang Kita Tahu Setakat Ini

Baru-baru ini, satu penemuan luar biasa menggemparkan dunia arkeologi tempatan --- serpihan sebuah kapal lama ditemui di Pulau Melaka, dipercayai berusia lebih 700 tahun. Di sebalik debu tanah dan sisa kayu yang reput, tersimpan kisah yang mungkin akan mengubah cara kita melihat sejarah awal Melaka dan kepakarannya dalam dunia maritim.

Apa yang ditemui?

Sebuah serpihan papan kayu yang dipercayai daripada badan sebuah kapal ditemui di Pulau Melaka. 

Menurut maklumat daripada Jabatan Warisan Negara (JWN) bersama pihak lain seperti Perbadanan Muzium Melaka (Perzim) dan Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), kapal itu dianggarkan bersaiz 50 hingga 70 meter -- jauh lebih besar daripada kapal-kapal yang pernah dijumpai sebelumnya di kawasan yang sama. 

Penemuan turut melibatkan bahan kayu seperti kayu saga dan kayu merbau serta teknik binaan yang menunjukkan penggunaan pasak kayu atau paku tembaga -- bukan paku logam biasa. 

Artifak sampingan seperti serpihan porselin dan duit syiling turut ditemui di tapak yang sama. 

Kenapa ini penting?

Kapal ini dipercayai berasal dari abad ke-13 atau ke-12 (antara 1200-1300an), iaitu jauh lebih awal daripada tarikh rasmi penubuhan Melaka yang biasanya dikaitkan dengan tahun 1262. 

Maknanya: mungkin wujud satu cerita maritim tempatan yang belum tercatat dalam buku sejarah -- penunjuk bahawa masyarakat Melaka ketika itu telah mempunyai kepakaran kapal yang maju dan aktiviti maritim yang lebih awal daripada yang kita sangka. 

Dengan saiz dan struktur kapal yang besar, ia dipercayai bukan sekadar kapal dagang kecil, tetapi mungkin milik golongan bangsawan atau pentadbiran tinggi pada zaman itu. 

Kerajaan negeri telah mengisytiharkan kawasan penemuan sebagai zon larangan untuk memastikan tapak ini dilindungi dan kerja-kerja ekskavasi boleh dilakukan secara selamat dan sistematik. 

Bagaimana prosesnya?

Ekskavasi dijalankan oleh JWN bersama Perzim, UKM dan Universiti Malaysia Terengganu (UMT) dalam kawasan seluas 12 × 12 meter sebagai fasa awal. 

Kedalaman penggalian setakat ini mencecah kira-kira tiga meter, dan ada kemungkinan struktur kapal itu tertanam lebih dalam (mungkin 10-20 meter) jika benar ia kapal besar. 

Kayu yang ditemui dihantar ke makmal antarabangsa seperti di Amerika Syarikat untuk analisis penarikan tarikh serta ke Institut Penyelidikan Perhutanan Malaysia untuk analisis spesies kayu. 

Kerja konservasi awal untuk kayu termasuk proses nyah garam (“desalting”) sedang dijalankan agar kayu tidak cepat rosak apabila terdedah kepada udara setelah dikeluarkan. 

Soalan-soalan yang masih menunggu jawapan

Siapa sebenarnya pemilik kapal ini? Apakah milik kerajaan tempatan Melaka kuno? Atau bangsawan tempatan?

Apakah fungsi kapal ini -- perdagangan antarabangsa, pertahanan, ekspedisi laut?

Bagaimana kapal sebesar itu dibina dengan bahan tempatan dan teknik tradisional?

Apakah kaitannya dengan catatan sejarah yang kita ada sekarang -- dan sejauh mana ia akan mengubah naratif rasmi tentang sejarah Melaka?

Bila akan siap dipamerkan kepada umum dan bagaimana penggunaan hasil kajian ini untuk pendidikan dan pelancongan warisan?

Bagi para pencinta sejarah, penemuan ini bukan sekadar serpihan kayu lama -- ia adalah pintu masa yang terbuka sedikit demi sedikit, memperlihatkan kehebatan bangsa pelaut Nusantara yang mungkin jauh lebih awal daripada yang kita sangka. Di sebalik pasir dan lumpur Pulau Melaka, tersembunyi kisah sebuah tamadun yang menunggu untuk diceritakan semula -- dengan bukti, bukan sekadar legenda.

Sumber info & gambar: Bernama